A lo largo de la historia de la humanidad, son muy frecuentes los relatos sobre fantasmas, espectros y apariciones, y la mayoría de las veces se piensa que son producto de las supersticiones, la ignorancia y la imaginación de los pueblos. Sin embargo, estos temas han sido abordados por la filosofía, la teología, la antropología (especialmente por los estudiosos del folklore y las religiones), la psicología, la literatura y muchas otras disciplinas, y cada una de ellas ha tratado de dar explicaciones a la supervivencia de estas creencias o han tratado de encontrar una razón dentro del campo de las ciencias que explique las experiencias que se han relatado a lo largo del tiempo.